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[아유경제=김필중 기자] 지난달(5월) 31일부터 6ㆍ13 지방선거의 본격적인 선거운동이 시작되면서 표심을 잡기 위한 후보자들의 경쟁이 가열되고 있다.
이날 박상기 법무부 장관과 김부겸 행정안전부 장관은 정부 서울청사에서 대국민담화문을 발표했다. 이 자리에서 양 부처 장관은 이번 선거가 공정하고 깨끗하게 치러져 전 국민의 축제가 될 수 있도록 모든 노력을 다하겠다고 밝히며, 각종 탈법ㆍ불법 선거운동에 대해 모든 역량을 총동원해 철저히 단속하겠다고 의지를 다졌다.
특히 언론보도의 외형을 띤 ‘가짜뉴스’나 악의적인 흑색선전 행위에 대해 무관용 원칙으로 엄정 조치하겠다고 강조한 부분이 눈에 띈다.
박상기 장관은 “우리 선거문화가 많이 개선되고 후보자와 유권자의 의식수준이 향상됐지만 여전히 흑색선전이 많고, 최근에는 SNS를 이용한 가짜뉴스가 늘어나고 있다”면서 주의를 당부했다.
애초에 가짜뉴스는 뉴스가 아닌 정보가 뉴스인 것처럼 온라인 등에 떠돌아다니는 것을 의미했다. 언론이 아닌 특정한 목적을 가진 이들이 뉴스의 형식과 스타일을 모방해 만든 것을 가짜뉴스라 불렀다.
그러나 최근 들어 정치인들이 자신에게 불리한 뉴스가 나오면 이를 가짜뉴스라고 칭하면서 개념에 혼란이 오기 시작했다. 내용 자체가 사실인지 아닌지 확인되지 않은 뉴스에 대해서도 자신에게 불리하면 가짜뉴스라 칭하며 무분별하게 정치적으로 이용되고 있는 상황이다.
이에 따라 시민들의 언론에 대한 불신이 커졌고, 아예 언론을 기피하는 이들까지 증가했다.
특히 최근 SNS를 사용하는 중ㆍ장년층이 늘어나면서 출처가 없는 가짜뉴스들이 극성을 부리고 있다. 이들은 기존 언론에 대한 불신이 강해 자신의 정치 성향에 맞는 정보를 블로그나 유튜브 등에서 찾아 채팅방에서 서로 공유한다.
문제는 이들이 공유하는 정보 중 상당수가 팩트체크를 거치지 않은 가짜뉴스라는 점이다. 이 같은 거짓 정보들이 진실로 둔갑해 누군가의 눈과 귀를 막고 있는 실정이다.
앞으로 4년간 주민생활을 책임질 지역일꾼을 뽑는 6ㆍ13 지방선거가 2주도 채 안 남았다. 사실이 확인되지 않은 정보의 홍수 속에서 진짜와 가짜를 구분하기란 쉽지 않다. 하지만 약간의 주의를 기울인다면 가짜뉴스에 현혹되는 일은 줄어들 것이다. 유권자 스스로 옳고 그름을 판단하는 안목이 절실하다.
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