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| ▲ 정대영 강남성모정형외과 원장 |
폐쇄 근육은 골반 치골지(Pubic ramus)와 좌골(Ischial bone) 내 형성되는 폐쇄공(Obturaor foramen) 전ㆍ후면부에서 기시(Origin)하고, 대퇴골 대전자부(Femoral greater trochanter) 후외부에 원위부가 부착(Insertion)하며 고관절(Hip joint)의 외회전에 관여하는 근육이다.
또한 흔히 이상근(Piriformis)이 대전자부에 부착하는 곳 근처의 작은 외회전 근육들(External rotator muscles)이 부착하고 있는데, 그 중 포함되는 근육이기도 하다. 폐쇄공 전면에 기시는 외폐쇄근(External obturator muscle), 후면에 기시하는 내폐쇄근(Internal obturator m.) 등이 있다. 기능적으로 이 근육들은 요추와 골반, 그리고 고관절(Hip joint)이 호흡과 동적 평형을 동시에 이루는 데 있어서 기능적 복합체로서 작동할 때, 균형을 이루는 고관절 작동에 중요하다.
흔히 폐쇄근 증후군(Obturator muscle syndrome)이라면 이 근육을 움직이는 신경을 폐쇄 신경(Obturator nerve)이라고 하는데, 보통 해당 신경이 자극받는 폐쇄 신경 포착 증후군(Obturator nerve entrapment syndrome)과 혼용해서 사용한다.
폐쇄 신경은 2~4번 요추에서 시작해 복부를 지나면서 폐쇄공(Obturator foramen)을 통과한다. 그리고 사타구니를 지나 허벅지 안쪽을 통과해 허벅지 안쪽에 감각을 느끼게 해주고, 고관절 외회전에 관여하는 폐쇄근 뿐 아니라, 하지 내전(Adduction)에 중요한 내전근(Adductor muscles)에 신경을 공급한다.
그래서 폐쇄근 증후군 증상은 주로 허벅지 안쪽에 통증이 느껴질 수도 있고, 또 허벅지 안쪽을 쭉 따라서 무릎 안쪽에 둔한 느낌이나 저림이 발생할 수도 있다. 신경 포착 부위도 폐쇄공을 통과하면서 폐쇄근의 과도한 긴장과 수축으로 발생할 수도 있지만 허리부위 신경근(lumbar spinal nerve root) 또는 요근(Psoas muscle)을 통과하면서 포착되는 경우가 더 많은 것 같다.
신경 포착이 2곳 이상에서도 나타나는 경우가 많은데 이걸 신경 이중 포착 증후군(Double crush syndrome)이라고 하며 말초 신경 주행과 관련된 근골격계의 해부학적, 생리학적 기능 부전과 관련이 많다는 의미로 볼 수 있다. 특히 말초 신경 부위의 여러 군데 포착이 일어나고 움직임의 제한이 발생했을 때 척수나 척수신경절 근처의 축삭(Axon) 부위가 병적인 상황이 일어나게 되고 증상이 쉽게 발현한다는 의미다. 요추부와 골반의 천장관절, 그리고 고관절의 기능이 호흡과 동적 평형, 코어 근육의 활동 등과 관련해서 과도한 부하가 가해질 때 쉽게 신경 포착이 일어나게 된다.
임신과 관련해서 하복부와 골반 내부 압력이 증가한다든지, 승마와 같이 허리와 골반만으로 체중부하가 이뤄지면서 좌골과 내전근 근육을 주로 사용하는 경우에 충분히 호흡과 동적 균형이 이뤄지지 않은 상태에서 과도하게 한다든지, 그 외에도 다양한 운동 및 일상생활 중에 치골결합 부위에 비틀림이 많이 일어나게 되면 흔하게 증상이 발생하게 되는 해부학적, 생리학적 상황이 발생하게 된다.
그 외에 하복부 수술이나 내장 하수(Visceral organ ptosis) 또는 골반 부위 외상으로도 발생할 수가 있다.
진단을 위해 골반 골격(Pelvic ring)의 형태나 요추, 그리고 고관절 부위의 x-ray로 전체적인 해부학적인 상태를 파악할 수가 있고 가끔은 중력장에 저항하는 근골격계의 체중부하, 평형(Balance) 능력을 확인하기 위해 중심축 x-ray가 필요하다. 물론 연부조직 종양이나 병변 등을 확인하기 위해 초음파를 해볼 수도 있다. 요추부나 골반 내부에 병변이 있는 경우 MRI, CT 등의 자세한 해부학적인 구조를 알기 위한 검사가 필요할 사례도 있다.
하지만 대부분은 치료에 잘 반응하는 골반 기능부전과 관련된 상황일 때가 많다. 그래서 내전근을 확인하면서 복압을 증가시키는 발살바 검사를 했을 때 내전근육이 약화되는 양성반응에 치료를 시작할 수도 있다.
폐쇄근 자체는 장요근(Iliopsoas muscle)을 비롯해 이상근(Piriformis muscle), 골반저 근육(Pelvic floor muscles)들과 함께 협동근(Synergist muscle)으로 작용하며 자세를 유지하고 운동할 때 하체에서부터 적절한 에너지 전달 시스템 작동에 있어서 중심축의 평형과 호흡 유지에 중요한 기능을 하게 되고 또 앉아 있을 때는 내전근과 협동근으로 작용하며 좌골 양쪽의 균형, 그리고 치골지를 통한 천장관절 체중 부하에 저항하는 기능을 하게 된다.
만약 폐쇄근에 과도한 긴장이 있다든지, 주위 구조물과 유착이 있다면 고관절이 제대로 된 균형을 만들기가 어려워지며, 점차적으로 좌우 천장관절의 상호 긴장성 나비모양 움직임(Reciprocal butterfly motion)이 비틀리게 돼 호흡과 동적 평형 능력에 스스로 극복되기 어려운 장벽이 생기게 된다. 과도한 운동이나 일상 활동은 점진적으로 허리디스크나 하지 인대손상, 연골 손상, 근육 불균형 등이 진행되면서 병적 상황이 가속화되는 경우가 많다.
그래서 일상적인 증상 완화를 위해서 주사요법이나 충격파, 도수치료 등이 시행되지만 증상 호전 후에도 기능 회복에 대한 치료로서 여러 가지 통합적인 치료를 지속적으로 하게 된다. 이 통합적인 치료에는 물리치료 기구 사용, 운동 요법, 도수 치료, 주사 요법, 영양 요법, 심신 요법(Mind-body technics), 약물 치료 등 환자 개개인의 3차원적 구조의 변화에 따라 다양하다.
횡격막과 코어 근육의 원활한 작동을 위한 요천추부 안정, 흉요추부 움직임을 통한 흉곽의 음압 형성, 경흉추부 이행부의 정상적인 기능으로 목과 상지 움직임의 동시성과 지속적인 회복력, 두개골과 상부 경추의 호흡과 리듬 활동 등 몸 전체의 탄력과 조절을 위한 근골격계-신경계 통합 능력 향상에 목표를 두는 데, 어느 정도 치료가 되면 스스로 극복하기 어려운 장벽을 넘어가는 회복력이 가동된다. 이런 정도가 되면 스스로 몸을 느끼는 능력, 특히 근골격계 고유감각에 대한 기능이 훨씬 좋아지기 때문에 약간의 교육과 더불어서 가끔 추적 관찰만으로도 지속적으로 건강이 좋아질 수가 있다.
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