[아유경제] 정몽규 대한축구협회장이 4연임에 성공했다. 신문선 명지대 초빙교수, 허정무 전 국가대표팀 감독이 출사표를 던졌지만 압도적인 표차로 패배했다. 이로써 대한민국 축구 개혁은 또다시 물 건너갔다. 정 회장에 대한 여론이 싸늘했음에도 불구하고, 왜 또다시 축구인들은 정 회장에게 표를 던졌을까? 오늘 아유경제 인사이트팀에서는 대한축구협회 선거와 관련해 정리해 보려고 한다.
정몽규, 다시 한번 회장 선임
정몽규(63) HDC그룹 회장이 대한축구협회장 4연임에 성공했다. 정 회장은 올해 2월 서울 종로구 축구회관에서 열린 제55대 축구협회 회장 선거에서 신문선(66) 명지대 기록정보과학전문대학원 스포츠기록분석학과 초빙교수와 허정무(71) 전 축구대표팀 감독을 제치고 당선됐다. 정 회장은 1차 투표에서 총 유효투표(182표)의 절반을 훌쩍 넘긴 156표를 얻어 결선 투표 없이 당선됐다. 유효투표의 85.7%를 가져갔다. 허 후보는 15표, 신 후보는 11표를 받았다. 무효표는 1표다. 이로써 정 회장은 2029년까지 축구협회를 4년 더 이끌게 됐다. 축구대표팀 감독 선임 논란 등으로 어느 때보다 축구협회를 향한 비판 여론이 높은 데다 정부가 정 회장에 대해 중징계할 것을 축구협회에 요구한 터라 접전이 펼쳐질 거라는 전망이 나오기도 했으나 결과는 정 회장의 ‘압승’이었다.
각 후보의 공약은?
이번 축구협회 선거를 위한 세 후보의 공약을 우선 정리해봤다.
①정몽규 : ▲집행부 인적 쇄신 ▲선거인단 확대 통한 지배구조 혁신 ▲대표팀 감독 선임 방식 재정립 ▲남녀 대표팀 FIFA 랭킹 10위권 진입 ▲2031년 아시안컵ㆍ2035년 여자월드컵 유치 ▲K리그 운영 활성화 위한 글로벌 스탠다드 규정 준수 및 협력 관계 구축 ▲시도협회 지역축구대회 활성화 및 공동 마케팅 통한 수익 증대 ▲국제심판 양성 및 심판 수당 현실화 ▲우수선수 해외 진출을 위한 유럽 진출 센터 설치 ▲트라이아웃 개최 ▲여자축구 활성화 위한 프로/아마추어 통합 FA컵 개최 ▲유소년ㆍ동호인 축구 저변확대 ▲지도자 전문 교육 프로그램 지원 ▲축구인 권리 강화 및 일자리 창출 ▲축구 현장과의 소통강화 및 인재 발탁
②신문선 : ▲대한축구협회를 KFA(Korea Football Association)에서 KFF(Korea Football Federation)으로 변경해 모든 축구 관련 연맹 통합 ▲축구협회 이미지 개선 ▲정부 감사에 따른 27개 처분 권고 즉각 조치 ▲대한민국 축구종합센터 완공 ▲프로축구연맹 개혁 ▲전임 지도자 처우 개선 ▲전무 이사 체제로 조직 개편
③허정무 : ▲지도자 선발 시스템 개선 ▲대표팀 경쟁력 강화 및 FIFA 랭킹 TOP10 진입 ▲지도자 교육관리위원회 신설 ▲심판연맹 신설 및 처우 개선 ▲부회장ㆍ이사 구성 방식 개선 ▲제규정 심의위원회 신설 ▲분쟁조정위원회, 인권보호위원회 등 축구인 보호 제도 신설 ▲공정 시스템을 통한 신진 축구 행정 리더 양성 ▲축구 꿈나무 육성 중장기 프로그램 마련 ▲초등ㆍ중등연맹 부활 ▲해외 거점 설립 ▲여자축구 및 WK리그 경쟁력 강화 ▲지역협회 '독립구단' 창단 및 지원 ▲지역협회 자율성 보장 및 예산지원 ▲국제대회 유치로 축구 외교력 및 국제협력 강화 ▲부회장 1인을 위원장으로 하는 '동행위원회 신설' ▲기존의 마케팅팀을 '마케팅본부'로 격상시키는 조직 개편 ▲팬 참여 마일리지 제도 운용
회장 선거 앞두고 논란이 커진 이유
정몽규 대한축구협회장은 재임 기간 여러 차례 논란의 중심에 섰다. 정 회장이 연임에 성공한 배경을 살펴보기 전, 실책으로 평가받는 가장 핵심적인 사건 2개를 간략히 정리해봤다.
▲2023년 대한축구협회 승부 조작 축구인 사면 및 번복 사건 : 2023년 3월 28일 대한민국과 우루과이의 친선 경기 킥오프 약 1시간 전에 징계 중이던 축구인 100인에 대한 사면을 기습 발표한 사건이다. 문제는 사면 대상자 중 2011년 K리그 승부조작사건에 가담했던 범인들이 포함됐다는 것이다. 당시 승부 조작은 K리그 근간을 흔들 정도로 큰 사건이었는데, 축구팬들이 친선 경기에 이목을 집중하고 있는 동안 사면을 발표해버린 것이다. 이때부터 본격적으로 정 회장에 대한 비판의 목소리가 커지게 됐다.
▲감독 선임 과정에서의 잡음 : 대한축구협회는 2022 카타르 월드컵 직후 파울루 벤투 감독과의 재계약을 추진했으나, 계약이 결렬됐다. 문제는 그 이후다. 축구협회는 차기 감독으로 위르겐 클린스만을 선임했는데, 그 과정을 제대로 설명하지 않았다. 추후 각종 보도 등에 따르면, 정당한 절차 없이 클린스만 감독이 “대표팀을 맡고 싶다”는 한마디 발언에 감독 선임을 결심한 것으로 드러났다. 클린스만 감독이 해고된 이후에도 문제였다. 후임 감독으로 홍명보 울산HD 감독이 선임됐는데, 그 과정마저 투명하지 않았다.
논란ㆍ비판 산적한데… 당선된 이유
이처럼 논란에 휩싸이면서도 이번 투표에서 보듯, 정몽규 대한축구협회장을 향한 축구인들의 재신임 의사는 분명했다. 정 회장이 아시아축구연맹(AFC)에서 2024년 집행위원으로 선출되는 등 꾸준히 외교 자산을 쌓아온 점, 대한축구협회 재정 규모도 증가한 점, FIFA U-20 월드컵 유치 및 2연속 4강 진출 등 여러 실적도 있었다는 것이다. 또 2022 FIFA 월드컵 카타르 16강 진출 등으로 많은 팬들에게 좋은 평가를 받았던 외국인 감독인 파울루 벤투 역시 정몽규 체제에서 선임됐던 감독이었다. 하지만 결국 기업 총수가 아닌 인사가 축구협회 행정을 이끄는 데 대한 불안감 등이 표심에 영향을 준 것으로 보인다. 특히 정 회장 측이 50억 원 사재를 출연하겠다는 공약을 내세웠는데, 이는 현대가가 빠진 축구협회가 어디서 자금을 조달 가능할 것인가에 대한 의문은 누구도 해소하지 못했다는 것이다.
대항마 출사표 던졌지만… 이들이 선거에 떨어진 이유
정 회장에 대한 불신이 커지면서, 축구팬들 사이에서는 개혁에 대한 열망이 커졌다. 정부 차원에서도 정 회장을 끌어내리기 위해 여러 방법을 시도했지만, ‘축구와 정치는 분리돼야 한다’는 FIFA의 지침으로 할 수 있는 것은 없었다. 결국 이 상황을 반전시킬 수 있는 것은 선거뿐이었다. 다만 후보 등록이 시작되자, 축구팬 대다수가 정 회장의 승리를 점쳤다. 정 회장 상대로 나온 신문선 후보와 허정무 후보에게 딱히 정 회장을 넘어설 만한 요소가 거의 보이지 않았다는 것이다. 우선 두 후보 모두 정 회장에 비해 지지층이 사실상 없다시피 했다. 또 자금력에서 정 회장을 넘어설 수 없는 이들에게 그것을 대신할 신선함, 창의성, 투명성 등을 내세웠어야 했지만 두 후보 모두 자금력 차이를 뒤집을 만한 부분이 없었다. 게다가 이들 역시 정 회장 못지않게 과거 논란이 많았으며 행정가로서의 실적은 정 회장 이하라는 평가까지도 있었다. 일례로 정 회장이 회장직에서 물러나야 한다던 한국축구지도자협회도 신 후보, 허 후보에게 더 실망했다며 기존 입장을 뒤집고 정 회장을 차악으로 판단하고 지지한다는 입장을 밝히기도 했다. 물론 협회 선거 방식이 현 회장에게 유리한 구조인 것은 맞지만, 그 이유를 차치하고서라도 이들이 정 회장을 넘어서기는 어려웠을 것으로 보인다.
갈 길이 먼 대한민국 축구, 암흑기 도래하나?
정몽규 대한축구협회장이 연임에 성공했지만, 선거 후에도 가시밭길만 예고돼 있다. 두 후보보다 정몽규가 나은 대안이었다 한들 정몽규 체제에 불만을 품은 국민 시선이 절대 곱지 않다는 점이 우선 꼽힌다. 오히려 자정작용의 여지가 없음을 적나라하게 드러낸 축구판을 향한 불신을 드러내는 팬들이 더 많아졌다. 아울러 유승민 대한체육회장의 승인, 정부 차원에서 내린 보조금 환수나 제재금 부과, 정 회장에 대한 징계안 등 여러 풀어야 할 행정적 절차들이 즐비하다. 협회가 이러한 문제점들을 해결해나가는 과정에서 반드시 진행돼야 하는 유소년 시스템 개편, 리그 활성화, 행정 개혁 등이 제대로 이뤄지기 어려워 보인다는 목소리도 나온 바 있다. 이대로 가면 대한민국 축구는 암흑기를 맞이할 가능성이 크다. 많은 축구팬들은 “대한민국 축구 어디로 가는가” 묻고 있다.
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