[아유경제=고상우 기자] 애플이 2024년 자체 개발 배터리를 탑재한 자율주행차 출시를 목표로 한다는 전망이 제기됐다.
로이터통신은 지난 21일(현지시간) 익명의 소식통을 인용해 애플이 2024년을 목표로 자체 설계한 배터리 등 차량 개발 프로젝트를 진행하고 있다고 보도했다.
애플은 2014년부터 ‘프로젝트 타이탄(Project Titan)’이란 이름으로 자율주행차 개발 기획을 진행해왔으나, 내부 의견 충돌 등으로 자율주행 소프트웨어 개발에만 집중하는 것으로 축소되는 등 변화를 겪어왔다.
로이터에 따르면 익명을 요구한 애플 내부 관계자는 소프트웨어 등 다른 분야에 주력하다가 지난해부터 차량 프로젝트를 다시 진행하고 있다며, 핵심은 자체 설계한 배터리라고 설명했다. 비용을 최소화하고 차량 주행 거리를 늘릴 수 있는 새로운 배터리 디자인을 구현하는 것으로 알려졌다.
애플은 일명 ‘스케이트보드’ 플랫폼으로 알려진 테슬라 전기차와 달리, 파우치와 모듈을 없애 배터리셀 각각의 용량을 키우는 ‘모노셀’ 디자인을 계획하고 있다고 소식통은 전했다. 또한 리튬이온 배터리보다 과열될 가능성이 낮은 리튬인산철(LFP) 배터리로 만드는 방안도 연구 중이라고 그는 전했다.
한편, 로이터는 차량 사업에서 이익을 내려면 연간 10만 대 이상을 생산할 역량을 갖춰야 한다고 설명했다. 아울러 애플이 자동차 생산을 위해선 제조 파트너와 새롭게 손을 잡아야 할 것이라고 덧붙였다.
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